ניתוח טכני של חיבור חם

חיבור חם, הידוע גם בשם Hot Swap, הוא תכונה המאפשרת למשתמשים להסיר ולהחליף רכיבי חומרה פגומים כגון כוננים קשיחים, ספקי כוח או כרטיסי הרחבה מבלי לכבות את המערכת או לנתק את החשמל. יכולת זו משפרת את יכולת המערכת להתאוששות מאסון בזמן, מדרגיות וגמישות. לדוגמה, מערכות שיקוף דיסק מתקדמות המיועדות ליישומים מתקדמים מציעות לרוב פונקציונליות של חיבור חם.

במונחים אקדמיים, חיבור חם כולל החלפה חמה, הרחבה חמה ושדרוג חם. זה הוצג בתחילה בתחום השרת כדי לשפר את השימושיות בשרת. במחשבים היומיומיים שלנו, ממשקי USB הם דוגמאות נפוצות לחיבור חם. ללא חיבור חם, גם אם דיסק ניזוק ונמנע אובדן נתונים, המשתמשים עדיין צריכים לכבות זמנית את המערכת כדי להחליף את הדיסק. לעומת זאת, עם טכנולוגיית חיבור חם, משתמשים יכולים פשוט לפתוח את מתג החיבור או את הידית כדי להסיר את הדיסק בזמן שהמערכת ממשיכה לפעול ללא הפרעה.

הטמעת חיבור חם דורש תמיכה במספר היבטים, כולל מאפיינים חשמליים של אוטובוס, BIOS של לוח האם, מערכת הפעלה ומנהלי התקנים. הבטחה שהסביבה עומדת בדרישות ספציפיות מאפשרת מימוש של חיבור חם. אוטובוסים מערכת נוכחיים תומכים חלקית בטכנולוגיית חיבור חם, במיוחד מאז עידן 586 כאשר הרחבת אוטובוס חיצוני הוצגה. החל משנת 1997, גרסאות BIOS חדשות החלו לתמוך ביכולות הכנס והפעל, אם כי תמיכה זו לא כללה חיבור חם מלא אלא רק כיסוי חם והחלפה חמה. עם זאת, טכנולוגיה זו היא הנפוצה ביותר בתרחישי חיבור חם, ובכך מתגברת על דאגת ה-BIOS של לוח האם.

לגבי מערכת ההפעלה, תמיכה ב-plug-and-play הוצגה עם Windows 95. עם זאת, התמיכה ב-hot plugging הוגבלה עד Windows NT 4.0. מיקרוסופט הכירה בחשיבות החיבור החם בתחום השרת, וכתוצאה מכך נוספה תמיכה מלאה בחיבור חם למערכת ההפעלה. תכונה זו נמשכה דרך גרסאות עוקבות של Windows המבוססות על טכנולוגיית NT, כולל Windows 2000/XP. כל עוד נעשה שימוש בגרסת מערכת הפעלה מעל NT 4.0, ניתנת תמיכה מקיפה בחיבור חם. מבחינת מנהלי התקנים, פונקציונליות של חיבור חם שולבה במנהלי התקנים עבור Windows NT, NetWare של Novell ו-SCO UNIX. על ידי בחירת מנהלי התקנים התואמים למערכות הפעלה אלו, מתקיים המרכיב האחרון להשגת יכולת חיבור חם.

במחשבים רגילים, התקנים המחוברים באמצעות ממשקי USB (אפיק טורי אוניברסלי) וממשקי IEEE 1394 יכולים להשיג חיבור חם. בשרתים, רכיבים הניתנים לחיבור חם כוללים בעיקר כוננים קשיחים, מעבדים, זיכרון, ספקי כוח, מאווררים, מתאמי PCI וכרטיסי רשת. בעת רכישת שרתים, חשוב לשים לב אילו רכיבים תומכים בחיבור חם, מכיוון שהדבר ישפיע באופן משמעותי על הפעולות העתידיות.